Urban ants and transportation of nosocomial bacteria

Many ant species displaying synanthropic behavior that have successfully dispersed in urban areas can cause problems in hospitals by acting as bacterial vectors. In this study, we encountered bacteria on ants collected at the Universidade Federal de Uberlândia hospital, in the campus and at households nearby. The ants were identified as Tapinoma melanocephalum (Fabricius) and Camponotus vittatus (Forel) (Hymenoptera: Formicidae) and the bacterial strains found here belong to the group of the coagulase-positive staphylococcus, coagulase-negative staphylococcus and gram negative bacilli, including antimicrobial drug-resistant strains. An investigation of the bacteria found in the ants and in the environment revealed that some ants carried non-isolated bacteria from the same environment and with high levels of resistance, evidencing the transmission potential of these insects.

Muitas espécies de formigas de comportamento sinantrópico que tiveram sucesso na dispersão em áreas urbanas podem causar problemas em hospitais ao atuarem como vetoras, transportando bactérias. Neste estudo, foram encontradas bactérias em formigas coletadas no Hospital de Clínicas da Universidade Federal de Uberlândia, no campus e em residências próximas. As formigas coletadas foram identificadas como Tapinoma melanocephalum (Fabricius) e Camponotus vittatus (Forel) (Hymenoptera: Formicidae) e as cepas bacterianas encontradas pertenciam ao grupo dos estafilococos coagulase positivos, estafilococos coagulase negativos e bacilos gram negativos, tendo sido encontradas cepas resistentes a antimicrobianos. O estudo de bactérias encontradas nas formigas e no ambiente mostrou que algumas formigas carreavam bactérias não isoladas do mesmo ambiente e com níveis de resistência mais elevados, evidenciando o potencial transmissor desses insetos.

Levantamento da diversidade de formigas (Hymenoptera: Formicidae) na região urbana de Uberlândia, MG / Survey of ants (Hymenoptera: Formicidae) in the urban area of Uberlândia, MG, Brazil

A cidade de Uberlândia, MG, vem apresentando um processo de urbanização acelerado, com crescimento populacional de 3,54 por cento ao ano, acima da média nacional. Entre os problemas causados pela urbanização está o fornecimento de hábitats para uma grande variedade de insetos. Neste estudo objetivou-se identificar espécies de formigas que ocorrem nos domicílios de Uberlândia, relacionando-as ao tempo de urbanização e infra-estrutura dos bairros e ao estado de conservação das residências. As formigas foram coletadas utilizando isca-armadilha em 120 residências de 12 bairros reunidos em três grupos. Registraram-se 14 espécies de formigas, sendo Camponotus (Mayr), Monomorium (Mayr) e Tapinoma (Foerster), respectivamente, os gêneros mais freqüentes. Somente Camponotus vittatus (Forel), Monomorium pharaonis (L.), Tapinoma melanocephalum (Fabricius) e Brachymyrmex sp. (Mayr) foram coletadas nos três grupos. A relação entre as formigas mais freqüentes no interior dos domicílios e seu estado de conservação mostrou que Paratrechina longicornis (Latreille) foi mais freqüente (60 por cento) em construções mal conservadas ou precárias. C. vittatus e Camponotus melanoticus (Emery) ocorreram em locais que correspondem às três categorias de estado de conservação. C. vittatus foi a espécie de formiga mais freqüente nessa área urbana de Cerrado, o que não foi encontrado em nenhum outro levantamento publicado sobre formigas urbanas.

Uberlândia, MG, Brazil, underwent an accelerated process of urbanization with a population growth of 3,54 percent each year, higher than the national average. One of the problems emergent from urbanization is the use of different habitats for a great variety of insects. The objective of this study was to identify species of house-invading ants that occur in the urban area of Uberlândia. The occurrence of the house-invading species in regard to the time of urbanization, neighborhood infrastructure, age and maintenance of private houses was also assessed. The ants were collected using bait-traps in 120 residences from 12 neighborhoods which were put in three groups. Fourteen species of ants were catalogued, with Camponotus (Mayr), Monomorium (Mayr) and Tapinoma (Foerster) being the most frequent genera. Only Camponotus vittatus (Forel), Monomorium pharaonis (L.), Tapinoma melanocephalum (Fabricius) and Brachymyrmex sp. (Mayr) were collected in all three groups. The relation between the ants collected and the age and maintenance of the private houses showed that Paratrechina longicornis (Latreille) was most frequent (60 percent) in poorly preserved or precarious constructions. Whereas, C. vittatus and Camonotus melanoticus (Emery) occurred in all categories of maintenance. Overall, C. vittatus which had not been found in any previously published survey of urban ants, was the most frequent species in urban areas of the Cerrado.